福永祐一騎手の引退式に行ってきました。
ずいぶん久しぶりよな阪神競馬場、と思って調べてみたら、13年ぶりでした。時が流れるのはなんと早いことか。
でも、体が覚えてるんですね。電車の乗り換え、最速かつ最短で競馬場へ行くポジションなど。自分でもびっくりしました。そうよね、毎週行ってたもんね。ホームグラウンドやもん。
自宅からはドアトゥドアで2時間半くらいなので、娘が巣立ちつつあるこれからは、ぼちぼち来ても良いかな、と思いました。
入口。朝は結構の列ができてたんですかね。

メモリアルブックもゲット。

12時半ごろ入場してからは、どこにも行かず、ずっとパドックにいました。馬券も全く買ってません。今日は引退式が全てです。
同じように全く動かない人が多かったです。
今日は2万人弱が入場して、1万2千人くらいが引退式を見ていたらしいので、ほとんどの人が引退式目当てということですね。
パドックは14時過ぎくらいから混みだし、15時には規制がかかりました。

チューリップ賞のパドックで、ユーイチが誘導馬に乗って登場。皆、まずはこれを見たかったんです。似合わんねぇ。
チューリップ賞は武豊騎手が勝って「今日の勝利は誘導馬が良かったんだと思います。」さすがとしか言いようがないですね。

そして引退式。
コントレイルの勝負服を着ての登場、前田オーナーや北橋元調教師からの花束贈呈、元柔道金メダリストの野村さんなどからのメッセージ、川田騎手や武豊騎手からの花束贈呈、そして父の福永洋一さんと母の裕美子さんの登場。
ユーイチは時折泣きてましたけど、こちらは30分くらいの式のうちの8割くらい泣いてました。ええおっさんが(苦笑)。特に父母の前で感謝の挨拶をした時なんか、もう抑えられんよね。体が震えて、カメラをまともに構えられんくらいに(苦笑)。まぁ、周りもみんな泣いていたので大丈夫です。
川田騎手の涙とか、武豊騎手の言葉とか、北橋さんに声をかけられてユーイチが涙を流していたのとかもやばかったです。てか、アウトです。
騎手全員での記念撮影、胴上げ、終わりなき旅をバックにした笑顔のエンディング。良い引退式でした。






引退式の写真はこちら ⇒
https://img.gg/Yk9Pe4pついでに撮ったチューリップ賞の写真はこちら ⇒
https://img.gg/iA8IjN6自分の競馬歴の中でこの引退式に行かないということはあり得なかったので、無事行けて、見られて、本当に良かったです。
競馬を本当に熱心に見始めた頃に、新たなスターとしてデビューしたユーイチ。いろいろありましたが、超一流として27年間、ずっと楽しませてくれました。本当にありがとうございました。私の競馬はずっとあなたと供にありました。
次のステージも必ず応援します。
寂しいね。また涙が出るわ。