その日、レースを見終わった瞬間、私はうれしくて友人にメールをしたことを覚えている。
「化け物が出てきた」
と。そしてこうも書いた。
「順調に成長すれば、クラシックはこの馬で決まりやな。」
そしてその日の日記にはこう書いている。
「来年のクラシックはこの馬で」
ディープインパクトがデビューした日。

デビュー戦を見た瞬間にこの馬だと思い、その後追いかけ続けた馬がここまでの歴史的名馬に成長するというのは、多分、競馬ファンにとって至高の経験ではないだろうか。私にとっては間違いなくそう。だから期待度も半端ではなかったし、不安度も半端ではなかった。もう競馬ファンになってから10年以上経つが、こんなことは初めての経験なのである。世間的にディープが大きな注目を集めだしたのは若駒S以降だと思うから、そういう意味でもなんだかうれしいのだ。自分の相馬眼に対するうれしさというのかな。

えらく騒いでいるけど、去年のキングカメハメハのときも騒いでたじゃないかと思う人もいるでしょう。でも、ディープのそれはキンカメのそれとは決定的に違うんです。2点。
一つは血統。やっぱり競馬は血統なんですよ。ブラッドスポーツ。ディープの父はサンデーサイレンス。近年の日本競馬を作ってきた最高の種牡馬が送り出す最高の牡馬だから、ファンの盛り上がりも違う。
もう一つは王道路線を歩んできたこと。競馬のメインはクラシック。弥生賞→皐月賞→ダービーというのはやっぱりわかりやすいんですよ。王道を勝ち抜いた王者。


ここで一つ苦言を。
東京競馬場、14万人。単勝支持率73%。レコード。圧勝。あらゆるスポーツニュースでも話題になってます。スーパーホース誕生だと。ダービーを勝ったことでディープインパクトは競馬の枠を超えたスターホースになるんでしょう。このまま無事に行けば菊花賞は間違いなく競馬を知らない人がたくさんやってるくる。それは素晴らしいことだ。だけど一つだけ。今日も競馬をよく知らない人が結構行っていたそうだが、競馬をよく知っている人も含め、競馬場に行くならマナーを守るべきだ。とくにパドックでフラッシュは炊くなといいたい。警備員が「フラッシュ禁止」の札を上げているだろう。今日テレビを見ていたら、ひどいものだった。馬は非常に敏感。ディープが入れ込んでいたのがフラッシュのせいだとは言わないが、ほんとにフラッシュ一つで暴れだす馬もいる。馬が暴れて故障したらどうする？馬1頭に億単位の金がかかっているんだぞということがいいたいのではない。馬1頭には関係者はもちろん、何百万人、何千万人ものファンの思いがのっかっているんだ。そのへんをわかってから競馬場に行くべきだ。


「衝撃の伝説。デビューしたときから計り知れない強さを見せつけた。誰もが三冠馬の誕生に思いを馳せ、その衝撃の走りに思いを重ねた。アグネスタキオン、君の強さに魅了された者たちが、名馬の歴史を超越した勇姿を永遠に語り継ぐだろう。」
アグネスタキオンのキャッチフレーズ。ディープインパクトはダービーを勝つことでタキオンを実績面でも超えた。
長く語り継がれるであろうディープインパクトの日本ダービー。武豊はゴール前、手前50mのところからガッツポーズをしていた。スペシャルウィークのときはムチを落としていたが、今回は大丈夫。かなりうれしかったんだろうな。日記からもうれしさが伝わってくる。あんなうれしそうな豊を見ると私もうれしくなる。

少し自慢だが、私はディープのパドックデビューを世界で初めて見た人間（の一人）だと思う。ディープのデビューレースのパドックに合わせて競馬場に行き、ダッシュでパドックへ行って写真を撮っていたのだが、前のレースが終わっていなかったからか、そのときパドックでは本当に誰も写真を撮っていなかった。そのせいか、ディープを引っ張る厩務員さんがずっと私を見ていたのを覚えている。
今日、正直、東京競馬場に行っておけばよかったと思った。将来、
「私はディープインパクトのダービーを生で見たんだ。」
とは言えない。でも、
「私はディープインパクトのデビュー戦を生で見たんだ。」
とはいえる。前者14万人。後者、数千人。後者のほうが価値があるのかもしれないと思いながら、
「私は、ディープインパクトが三冠馬になった菊花賞を生で見ていたんだ。」
と必ずいいたい。

三冠へ向かって。

日記ではありません。

ディープの単勝支持率72%超って凄すぎ。史上最高、ハイセーコーの66%を圧倒的に上回ってるし。

＜15時10分現在・パドック＞
なんかディープが変。いつもと雰囲気が違うし。少し心配。

＜15時20分現在・本馬場入場＞
よかった。すんなり返し馬に入れたみたい。輪乗り場でちょっと落ち着いたみたいだし、このまま何事も無くスタートしてくれれば。
それにしても東京競馬場凄い人ですね。

＜15時30分現在・輪乗り＞
やっぱりちょっとテンションが高いなぁ。怖。

＜15時35分現在・スタート前＞
あ〜、こんにテンションが高いディープは初めて見る。不安だ。不安だ。負けたらどうなってしまうんだろう。なんとか勝ってくれ。
さぁ、いよいよスタート！

＜ゴール後＞
涙が止まりません。

＜つらつらと＞
・直線に入った時点で目が潤んでました。鳥肌と震えが数分おさまりませんでした。
・5馬身。伝説の5馬身。スペシャルウィークの5馬身というより、ナリタブライアンの5馬身に近いかな。1頭だけ別次元。どこまでも飛んでいく勢い。
・2.23.3。伝説のレコード。キングカメハメハと同タイムだけど、ペースを考えると驚異的。
・スタート前にだいぶ心配したけど、ファンファーレがなった後、パタッと落ち着いたのにはびっくり。やっぱり凄い馬なんですね。出遅れはしたけど、大外からかなりの距離ロスの上での圧勝。今の時点でも日本最強馬ではないでしょうか。ゼンノロブロイもこれには勝てないでしょう。
・ゴール後の東京競馬場の雰囲気は異様。あんな雰囲気、オグリの有馬記念以来じゃない？ってのは大げさかもしれないけれど、誰一人動こうとせず、拍手を送り続けるあの雰囲気。ほんと素晴らしい。競馬場にいた人は本当に幸せですね。一生の思い出になるんでしょうね。そして数十年後、こう言えるんです。
「私は、ディープインパクトの日本ダービーを生で見ていたんだぞ。」
と。
・ああいうのを見ると、競馬場に行っておけばよかったとも思ったりもするけど、それは仕方ない。菊。なんとか無事に菊へ行ってくれれば。

私はどんなことが起こっても必ず菊花賞へ行くことをここに宣言します。

競馬やっててよかった。本当に。

朝起きて、馬券を買いに行って、競馬を見て、大学の課題を一つ済ませて、バイトに行って、友人たちとファミレスでトークしてたら今日が終わってしまった。課題が溜まってる感が否めない。

・金鯱賞
タップダンスシチーの強さは感嘆もの。もう8歳でっせ？旧式で9歳でっせ？本当に凄いよ、タップさん。2着のヴィータローザは無欲の追い込みでしょうが、馬券的には、ゴール前でシルクフェイマスを捕らえてしまったときのむなしさったら無かったですね。
ところで、今年の金鯱賞はレース中に2頭もの馬が競争を中止するという悲しいレースになってしまいました。ユーイチが乗ってた馬も故障して、ユーイチが吹っ飛ばされていたのでかなり気にしていましたが、どうやら異常なしのようで。よかったです。

・ダービー
もし明日ディープインパクトが勝つようなことがあれば、間違いなく後世に長く語り継がれるレースとなる、今年のダービー。馬券は一点だけ買いました。皐月賞と全く同じ買い目。初志貫徹。クラシックはこれなんですよ。
さぁ、いよいよ発走です。明日はテレビの前で正座して観戦します。

明日の15時40分。日本競馬界の分かれ道。スーパースター誕生の瞬間を、是非。

待ちわびてた約束のウィークエンド　誰にも内緒のDrinking♪

一語をよく似た発音の語に変えただけで不謹慎な歌詞になってしまう恐ろしさ。
別に飲むために週末を待っていたわけではありません。誤解をなさらないでくださいませ。
日曜日はいいよ日本ダービーですよ。

78.3 - 63.7 - 50.0 - 36.9 - 11.7
ディープインパクトの調教タイム。ちなみに強め。
優秀。非常に優秀。とりあえず今日の朝調教してた中では最も優秀。しかもどんどん加速していってるし。文句なし。ディープインパクト自身の過去4戦の追い切りの中でも最も優秀。ここまで出来上がっていると、レース中に故障しないかと少し不安になってしまうほど。
いずれにせよ、非常にいい状態で出走できるよう。馬体も、見る限りでは問題なし。
ディープの枠順は3枠5番。スペシャルウィークと同じ。豊にとっても凄く縁起のいい枠で、枠順も文句なし。

なんか、普段は競馬なんかに見向きもしない方面のマスコミも動き出したようで。なんか普段競馬を扱わない人たちが作った番組って、かなり捻じ曲がってるからなぁ。ま、注目されることはいいことなんだけど。

なんか今日は元気が出ない、体が。てかここ数日物凄く喉が渇く。ずっと水飲んでる。なんか変かも。